ПАЛИТРА ЦВЕТКА

   Наступил август. В траве то там, то здесь выглядывает шляпка гриба: красная, оранжевая, жёлтая...
   Скорее в лес, на луг, там ещё много цветущих растений. Давайте соберём букет.
   На лесных полянах розовым кружевом раскинулся иван-чай. Его легко узнать по крупным красным кистям.
   Около канавы голубеют нежные цветки незабудок. Но для букета они не годятся — завянут...
   Под кустами краснеют цветки правильной формы какого-то растения. Сорвёшь один — потянется длинный тонкий стебель; он переплёлся с кустом своими растопыренными ветками. Его длинные плоды напоминают клюв журавля, конечно, в очень уменьшенном виде. Это журавельник, болотная герань. Её много на лугу, где розовеют маргаритки, где через красные головки клевера перекинулся вьюнок.
   На полях и холмах зацвела гвоздика. Она украсит наш букет. Теперь добавим ещё несколько колокольчиков и постараемся найти какие-нибудь белые цветки.
   В августе растения цветут чаще всего красными и розовыми цветками. А ранней весной встречались растения с жёлтыми, фиолетовыми, синими, лиловыми цветками.
   С весны до осени происходит смена окраски растений. Почему же одни цветки красные, другие голубые?
   Несколько простых примеров.
   Вспомните как готовят красный борщ. Нарезанную или натёртую свеклу опускают в кипящий бульон, и он окрашивается в красно-бурый цвет. Если добавить уксуса, то борщ сразу покраснеет.
   Если опустить в кипящую воду листья красной капусты — они примут лиловато-красный цвет. Стоит прилить немного уксуса, как вода станет ярко-красной.
   Почему? Потому что высокой температурой убиты клетки, и из клеточного сока выступила цветочная синь — антоциан. В кислой среде антоциан краснеет, в щелочной — синеет.

   Отчего же у иван-чая красные цветки, а у колокольчика синие?
   Оттого, что в клеточном соке красных цветков содержится много кислот, в розовых — меньше. Синие колокольчики богаты щелочами, голубые незабудки ими несколько беднее.
   Окраска растений изменяется с возрастом. Весной по опушкам лиственного леса расцветает медуница. Её пёстрые соцветия видны издалека. Бутоны и только что раскрывшиеся цветки медуницы — пурпуровые, другие — постарше — фиолетовые и голубые и к концу цветения — синие.
   Такие причудливые изменения цвета претерпевает каждый цветок, и зависят они от того, много или мало кислоты в клеточном соке. Вначале цветок очень богат кислотами, потом постепенно он теряет их, и лепестки синеют.
   Зелёные части цветка, как известно, окрашены хлорофиллом.
Можно сказать, что на палитре цветка основных красок мало. Это цветочная синь, флавоны, хлорофилл. Чем холодней почва и воздух, чем больше получают растения сахара, тем больше цветочной сини — антоциана — образуется в клеточном соке.
   Чтобы вырастить незабудки с красными цветками, в теплице поддерживают температуру 5—7 °С. При желании зимой получают белую или лиловую сирень. В первом случае срезанные ветви сирени выдерживают в световой камере при температуре 30 °С, во втором — более низкой.
   В наших же широтах множество растений цветёт белыми цветками. В чём секрет их окраски?
   Белые лепестки розы или какого-либо другого цветка в воде теряют белый цвет и становятся прозрачными.
   Почему? Положите цветок на стол и надавите на него хотя бы ногтем. Под давлением лепестки станут прозрачными, Теперь понятно, белого красящего вещества в белых цветках нет.
   Лепестки белых цветков совершенно прозрачны. Но в тканях между клетками содержится воздух, он полностью отражает свет, и бесцветные лепестки кажутся белыми. Когда же давление воды или ногтя вытеснило воздух из тканей лепестков, то они стали стекловидными.

   Своей окраской цветки привлекают насекомых — опылителей. Цветок — это как бы «вывеска» растения.
   Разные насекомые предпочитают разные цвета. Пчёлы чаще садятся на синие и фиолетовые цветки, чем на жёлтые, а красных даже избегают. Выросли как-то рядом цикорий и пастернак. Синие цветки первого перемешались с жёлтыми второго. Однако пчёлы садились на синие цветки цикория, минуя пастернак, который привлекал лишь множество мух.
   Конечно, для насекомых важен нектар и аромат. А цвет, форма, узор — это лишь хорошие распознавательные знаки.
   За сотни тысяч лет естественным отбором «прилаживались» друг к другу цветки и их опылители.
   Палитра цветка с её химией и физикой — одно из таких приспособлений.

Вера Корсунская

*текст статьи опубликован с некоторыми сокращениями

«Костёр», ежемесячный детский журнал ЦК ВЛКСМ и Союза писателей СССР, № 2, август 1956 г.

 Опубликовано: 10 апреля 2011 г.